Изначально Джеймс Камерон планировал выпустить картину на
экраны в 1999 году. Однако, учитывая сложность и масштабность
спецэффектов, которые собирался создать Камерон, бюджет фильма должен
был составить около $400 миллионов. Даже не смотря на гигантский
кассовый успех «Титаника» (1997) ни одна студия не могла позволить себе
выделить такие средства. Проект лег на полку, где находился около 10
лет.
Майкл Бьен претендовал на одну из ролей в фильме. Он
несколько раз встречался с Джеймсом Камероном. Однако Джеймс не хотел,
чтобы фильм ассоциировался у зрителей с «Чужими» (1986), т.к. Сигурни
Уивер уже подписала контракт на съёмки.
Для фильма Камерон разработал специальную технологию, которая
позволяла во время съёмок видеть на экране мониторов компьютерных
персонажей вместе с живыми актерами.
В режиссёрской версии сценария «Аватара», написанной Джеймсом
Кэмероном, человек, объединившись с инопланетянином, пытается пройти
свой путь шахтёра через межпланетную войну, в которой инопланетяне
могут проявляться, завладевая человеческими телами — воплощениями.
В июне 2006 года, когда фильм ещё носил название «Проект-880»
(англ. Project 880), начался этап по подбору актёров с опубликованием
описания сюжета, гласившего: «В будущем, Джейк, парализованный ветеран
войны, переносится на другую планету, Пандору, населённую на’ви,
гуманоидной расой со своими собственными языком и культурой. Тот, кто с
Земли, окажется сильно отличающимся от всех других и несоответствующим
местной культуре.»
В декабре 2006 года Кэмерон охарактеризовал «Аватар» как
«фантастическую историю, происходящую на двухсотлетней планете, что
означает старомодное приключение в джунглях с атмосферной окружающей
средой [историю], выходящую на мифический уровень повествования».
Январский пресс-релиз 2007 года описавал фильм следующим образом:
"«Аватар» — это напряжённая история о побеге и революции. Это история о
покалеченном бывшем морском пехотинце, который без особого желания
соглашается поселиться и взорвать экзотическую планету с богатым
биоразнообразием, который, в конце концов, отказывается от этого ради
того, чтобы повести местную расу в битву за выживание, " — и - «Мы
создаём целый мир, целую экосистему из фантасмагорических растений и
существ, и местных жителей с богатой культурой и собственным языком.»
По словам Камерона, если фильм будет успешным в коммерческом плане, то он намеревается сделать трилогию.
Премьера фильма была перенесена с лета на декабрь 2009.
Однако задержка объясняется вовсе не техническими сложностями в
производстве картины, а возможностью дать кинотеатрам лишнее время,
подготовиться к 3D релизу фильма.
Аватар в российских кинотеатрах будет идти на беспрецедентно
большом количестве экранов – в районе 1,3 тыс. Это чуть ли не в два
раза больше экранов, чем обычно отдают кинотеатры самым кассовым
блокбастерам. К примеру У 2012 -840 копий.
